学习《离骚》“回朕车以复路兮，及行迷之未远”时，学生对“复”字的含义提出疑问：“老师，‘复路’与‘复道’看着是一样的意思，为什么这里就要翻译成‘走回原来的道路’呢？”我知道，他们这是与杜牧《阿房宫赋》的“复道行空，不霁何虹”搞混了。于是，我又给学生展示了“复”的字形演变。

    “复”字甲骨文字形的上半部分其实本来是“高”和“郭”的本字，中间是四围城墙，两边部分是城楼或外城。许慎认为，“复”的上半部分是声旁，下半部分是向下或者向自己跟前走的脚丫——“降”字右上部分是它，“夏”字下半部分也是它，上下两部分合起来表示一只脚从城墙或城郭上走回来。既然是“走回来”，那么就一定有“走过去”的过程，所以“复”的本义就是沿着走过的路走回来，许慎《说文解字》说“复，行故道也”正是这个意思。

    为了强调走在路上，从金文开始，“复”字又多了“彳”变成“復”。许慎把它们当成两个字，说“復”是“往来也”，意思是去了再回来。从书法演变史上看，最开始是“复”字，后来人们多写成“復”，新中国成立后推行简化字又变回最初的字体“复”，也算是返璞归真吧。

    “原来是这样子！”学生恍然大悟地点点头，“但怎么又变成了‘重复’的意思呢？”

    “走过的路再走一遍，不就是重复走的意思吗？”我继续给他们讲解，“陆游《游山西村》的‘山重水复疑无路’就是这个用法，这里其实还有引申为‘繁多’的意思。”

    由“重复走两次”引申出“双层”和“又一次”，前者比如《孔雀东南飞》中的“红罗复斗帐”，后者比如《桃花源记》中“复前行，欲穷其林”。走过去再走回来，相当于恢复到原来的模样，于是又引申出“恢复”的义项，比如韩愈《师说》中“师道之不复可知矣”。一去一回的状态与一问一答、一报还一报的状态非常相似，所以“复”字进一步引申出“回复、答复”“回报、报复”等义项。比如，宋濂《送东阳马生序》中“不敢出一言以复”是取“答复”的义项，《孔雀东南飞》中“阿母为汝求，便复在旦夕”则是取“回报”的义项。

    由于读音一样，“复”字还常常被假借为“覆”的通假字，表示“庇佑”的意思。我举个例子：“比如，《诗经·蓼莪》中有几句诗：‘父兮生我，母兮鞠我。拊我畜我，长我育我。顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。’这里的‘复’其实就与‘覆’是通假字，用来表达父母对子女的恩德是报答不完的。”

    “老师，这里只有一句用到了‘复’字，你为什么把整段诗都说出来啊？不会是想让我们全背下来吧？”学生一脸惊恐地喊着。“还是你们最懂我了！”我一笑，宣布下课，丝毫不管身后学生的一片哀嚎。（柴海军）