众所周知，“四大名著”是明清章回小说的代表作。据不完全统计，目前市面上在售的“四大名著”有200多个版本，其中有相当一部分是专门为青少年读者量身打造的。首都师范大学教授侯会选取“四大名著”和《儒林外史》，编纂了一套适合中小学生阅读的古典小说名著读本《侯会给孩子讲古典文学名著》，在我看来非常值得推荐给青少年朋友。

    学界普遍认为，明末是中国古代章回小说的巅峰期，在这个时期出现了4部畅销小说《三国演义》《水浒传》《西游记》《金瓶梅》，小说家兼书商冯梦龙提出“四大奇书”之说。到了20世纪，现代学者胡适重视通俗小说研究，于“四大奇书”中去掉《三国演义》和《金瓶梅》，加上清代的《儒林外史》和《红楼梦》——可以说，这6部名著代表了明清章回小说的最高水平。《金瓶梅》由于众所周知的原因，不适合大规模推广，其余5部小说则被列为中学语文教材的指定名著阅读篇目。

    其实，小说在中国古代属于“下里巴人”，甚至处于“鄙视链”的最底端。直到现在，这个观点在学术界依然根深蒂固，并且影响到了出版界。目前，市面上“四大名著”的版本有许多，但是很少有注明所用底本和校注者的；侯会这套书却并非如此，在底本的选用上非常讲究。以《红楼梦》为例，所用底本为清乾隆五十七年（1792）萃文书屋活字本《新镌全部绣像红楼梦》，俗称“程乙本”（120回），但是牵扯到曹雪芹身世和创作背景的内容则依据早期“甲戌本”《石头记》。其实，目前市面上大部分青少年版《红楼梦》，包括选入语文教材的《红楼梦》片段，基本都是以更接近曹雪芹原著面貌的“庚辰本”为底本，那么作者为什么会选择这两个底本呢？

    学界一般认为“‘甲戌本’是红学的源头”，代表“雪芹原本真貌”，也就是说在“甲戌本”中最能看出曹雪芹的真实处境和创作意图。至于“程乙本”则是经过程伟元、高鹗加工润饰的较为完善的底本，意思更为显豁，艺术也更为纯熟。比如经典片段“抄检大观园”一节，“庚辰本”只写了寥寥几笔，像一幕无声电影般悄然放过，“程乙本”则增加了几百字的人物言行描写：面对狐假虎威的压迫者，“生了一张巧嘴”的晴雯挽着头发直冲进来，双手提箱尽情一倒，紧接着就是唇枪舌剑的语言交锋……通过这一场景的描写，晴雯的形象更加鲜活，王善保家的阴损恶毒和凤姐的幸灾乐祸也都展现出来；同时，正是晴雯这电闪雷鸣般的拼死一击，不仅令在场的爪牙狼狈不堪，而且把刚刚羞辱过自己的王夫人也捎带上了。“身为下贱”的晴雯用生命维护了自己的尊严，她的大胆和无畏令读者凛然动容。

    在“程乙本”中，这种增益性描写比比皆是，足见作者对小说名著版本的熟稔和研究之深入。除了版本选用，在内容选择上也可看出作者的学术功力。“《红楼梦》选粹”部分选出13个经典情节，其中12个是前八十回的，剩下那个是后四十回中的“黛玉之死”。许多教师在指导学生阅读《红楼梦》时，都强调重点看前八十回，后四十回粗略看即可。其实，“黛玉之死”是后四十回最关键的情节，这是读者应该重点阅读了解的内容，也是从整体上认识把握《红楼梦》不可或缺的部分。再如，有关王熙凤的情节，选的是“王熙凤协理宁国府”，没选“凤姐泼醋”或“大闹宁国府”，因为后两部分内容不一定适合所有孩子阅读。

    虽然是写给青少年的普及读本，字里行间却是扎实的学术研究成果，比如：《三国演义》中的人才选拔，《西游记》中的孙悟空是“进口”还是“国产”，《水浒传》中的宋江是不是“投降派”，《儒林外史》中的科举制度……这些问题固然是复杂且高深的，但这套书中以很浅显甚至比较有趣味的语言清楚地讲了出来。

    在图书出版大繁荣的今天，任何一个品类的图书都非常丰富，青少年普及读物当然也不例外。《侯会给孩子讲古典文学名著》这套书虽然通俗易懂，但编纂者作为该领域的学术研究专家，书稿中的学术专业表达仍然令人敬佩。

    （作者单位系生活·读书·新知三联书店）